La mateixa nit que Sud Àfrica aixecava el trofeu de campió de Sevens 2009 (IRB Sevens World Series) per primera vegada, el capità d’Anglaterra, Ollie Phillips era nomenat com a Jugador de l’Any de Sevens per la IRB, el primer dels premis que la IRB juntament amb Emirates Airline presenten aquest any.

L’anunci del primer premiat de l’any ve seguit de la posada en marxa d’uns nou i excitant format per als Premis IRB. Començant aquest any, el guanyador de cada una de les 13 desitjades categories dels premis serà nomenat a diferents moments de l’any, acabant amb l’anunci dels prestigiosos Jugador de l’Any, Entrenador de l’Any i Equip de l’Any al novembre per al rugby a XV.

Phillips ha comandat Anglaterra a 7 de les 8 participacions de l’equip en l’edició d’aquest any de la IRB Sevens World Series, i vas ser font d’inspiració en les dues victòries dels tornejos de Wellington, Nova Zelanda (primer cop que guanyen allà) i a casa seva, al Emirates Airline London Sevens a l’estadi de Twickenham (primera victòria a casa en 5 anys).

“Ha estat un any fantàstic a nivell personal però també a nivell col•lectiu per al nostre equip, i ser capità de qualsevol equip d’Anglaterra és un gran honor”, va dir Phillips després de rebre el premi de mans de la llegenda escocesa Gavin Hastings en una cerimònia a l’estadi de Murrayfield.

“Em va sorprendre estar a la selecció dels nominats per al premi, i guanyar-lo ha estat realment molt especial”

“Fer les coses que hem fet aquesta temporada, on a vegades ens hem quedat curts i a vegades hem tingut grans moments – Wellington, Twickenham- ha estat enorme per nosaltres, i aquest premi és molt especial per mi òbviament, ser nomenat millor jugador de Sevens del Món, però hi ha molts jugadors que han sortit al camp i que son especials també; alguns se’ls hi reconeix, i a d’altres no, i afortunadament per a mi la gent m’ha escollit”.

“Podré dir als meus néts quan sembli més gran del que ja semblo ara que vaig ser jo i que vaig estar-hi involucrat”.

El futur de Phillips a la selecció anglesa de Sevens és incert ja que el jugador ha firmat un nou contracte amb l’Stade Français per a la temporada que ve al rugby a XV, i no sap si podrà participar en el circuit de Sevens. El mateix passa amb molts altres integrants del combinat a 7 anglès.

El premi va ser nominat i votat per l’equip tècnic de cada equip dels 12 principals equips en la IRB Sevens World Series i el capità anglès va superar la dura competència del fijià Emosi Vucago, la parella sud africana i campiona de les World Series Mpho Mbiyozo i Renfred Dazel i els germans kenyans Humphrey Kayange i Collins Injera, màxims anotador d’assajos de la temporada.

Llista d’honor: IRB Millor Jugador de Sevens de l’Any
2004 Simon Amor, Anglaterra
2005 Orene Ai'i, Nova Zelanda
2006 Uale Mai, Samoa
2007 Afeleke Pelenise, Nova Zelanda
2008 DJ Forbes, Nova Zelanda
2009 Ollie Phillips, Anglaterra