La Royal Belfast Academical Institution ha estat de gira un cop més per les nostres terres amb un equip de joves Sub-18.

Ja porten més de deu anys amb aquesta tradició i enguany aquest grup de nois ha disputat tres partits.

La majoria dels integrants d'aquest equip és el primer any que venen a jugar a casa nostra, hi ha uns quants que repeteixen i uns poquets que ja porten tres temporades.

L'expedició encapçalada pel seu tècnic en cap, Richard Hedley qui ja porta sis viatges a Catalunya, ha estat des del passat dimarts 2 de gener allotjada a Castelldefels i la composaven 28 jugadors, 3 tècnics, 1 fisio i una intèrpret.

Després de les obligades visites turístiques per la ciutat comtal, aquests nois han anat per feina i han realitzat fins a tres entrenaments diaris.

El primer partit el van disputar dijous 5 de gener al Baldiri Aleu contra la UE Santboiana. Aquest matx ja ha esdevingut un clàssic i aquest cop els nord irlandesos van guanyar per 47 a 7.
El següent rival va ser la Sel·lecció Catalana, després d'un parell de dies de descans, i als qui el passat diumenge van batre per 43 a 12.

El mateix tècnic Richard Hedley, confessava que estava força satisfet i impressionat alhora de com han progressat els nostres nois en aquest anys. Destaca especialment les habilitats tècniques que es a on ha vist el desenvolupament més gran i confia en que cada cop més, el nivell entre els dos països sigui cada cop més semblant.

El darrer partit el van disputar ahir mateix contra el CR Sant Cugat al qui van vèncer per 63 a 0.

Ara, i un cop finalitzats aquests compromisos, ja estan preparats per tornar a casa després d'una setmana d'intenses emocions. No però, sense deixar-nos alguna de les tantes curiositats que envolta aquesta emblemàtica escola fundada al 1810 i que deixa noms com el d'en Sam Lee, que entre el 1891 i el 1898 va guanyar dinou caps amb la samarreta d'Irlanda i de la que va ser capità per dues temporades. Va formar part de la mítica sel·lecció que va guanyar per primer cop la Tripe Corona al 1894. No cal dir que, curiositats com aquesta ja ens diuen molt de la llarga tradició rugbística d'alguns equips que ens visiten i dels quals hem d'aprendre molt i considerar un gran honor gaudir de les seves gires.
De fet, fins fa poc un dels membres del cos tècnic d'aquesta escola ha estat en Brian McLaughlin qui actualment te la responsabilitat de perfeccionar les tècniques individuals dels jugadors de la Sel·lecció del trèbol i enguany ferma candidata a endur-se cap a casa el tìtol de campiona del Sis Nacions que, per cert, comença el proper 3 de febrer.

Ara ja però, si voleu veure aquests nois en acció, haureu d'esperar a l'any vinent!!